Τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από την πυρκαγιά που ξέσπασε σε επτά πολυκατοικίες του συγκροτήματος Wang Fuk Court, στην πυκνοκατοικημένη περιοχή Τάι Πο, στο Χονγκ Κονγκ.Άλλοι 279 αγνοούνται, ενώ δεκάδες νοσηλεύονται, με επτά να βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, σύμφωνα με την Αρχή Νοσοκομείων.Η φωτιά, που χαρακτηρίστηκε ως επιπέδου 5 – το ανώτατο και πιο σοβαρό επίπεδο συναγερμού – ξεκίνησε γύρω στις 2:51 μ.μ., με μαύρο καπνό να υψώνεται ψηλά στον ουρανό. Οι φλόγες εξαπλώθηκαν ραγδαία μέσω σκαλωσιών από μπαμπού και εύφλεκτων υλικών, που κάλυπταν τα κτίρια υπό ανακαίνιση.«Η ταχύτητα εξάπλωσης ήταν ασυνήθιστη», δήλωσαν αξιωματούχοι, ενώ τρία κτίρια εξακολουθούν να καπνίζουν έντονα. Περισσότεροι από 800 πυροσβέστες και δεκάδες οχήματα συμμετέχουν στη μάχη της κατάσβεσης, με τις αρμόδιες αρχές να δηλώνουν ότι η πυρκαγιά τίθεται σταδιακά υπό έλεγχο.Οι διασώστες έβγαλαν ζωντανά ένα μωρό και μια ηλικιωμένη γυναίκα από φλεγόμενο κτίριο, προσθέτοντας μια νότα ελπίδας στην τραγωδία. Ωστόσο, η απώλεια ενός 37χρονου πυροσβέστη, προκάλεσε θλίψη. Εκατοντάδες κάτοικοι – από τους 4.000 κατοίκους του συγκροτήματος – εκκενώθηκαν βιαστικά και φιλοξενούνται σε προσωρινά καταφύγια και κοινοτικά κέντρα, πολλά από τα οποία είναι ήδη γεμάτα.
